煙霧凈化器在功能上和家用的空氣凈化器有一些相似，不過它是使用在更惡劣的生產環境下，而且需要用它凈化的煙霧也并非簡單的灰塵，而是往往含有金屬碎屑以及有毒物質。所以它在具體的凈化原理以及結構上都有更嚴格的要求，還有一些獨特的功能設計。

除煙霧最基本的方法就是靠過濾，比如依靠濾芯就可以過濾掉空氣當中的固體顆粒，還可以吸附對人有害的氣體，但在工廠環境下，很多工藝所產生的煙塵和霧氣并不能直接過濾，首先是單純靠濾芯過濾的成本太高，另外也容易因為高溫等問題而帶來安全隱患。所以適合生產環境下使用的煙霧凈化器會采用多重方式來對空氣進行凈化處理，比如吸進的空氣要先經過阻火器，這是為了防止火花進入下一級的除塵裝置，確保使用的安全性。接下來還會有沉降的裝置，讓空氣當中高密度的灰塵和碎屑能夠借助于重力自然沉降，這樣就在很大程度上降低了濾芯的負擔。

經過這些前期的步驟之后，空氣才會通過濾芯，這時候其中的顆粒物會被濾芯阻擋，有毒物質也會被吸附，而凈化之后的空氣就已經和環境當中的空氣質量相差無幾了，可以直接排放。當然濾芯也分為不同的型號，孔隙越小的濾芯，凈化的效果就越好，但往往使用壽命也越短，而且還會帶來更大的阻力，需要搭配更強勁的風機。所以在實際使用的時候，要根據實際情況來選擇合適的濾芯，從而控制成本。

很多煙霧凈化器還會額外配備一層活性炭濾芯，它不但有非常細的孔隙度，而且還具有超強的吸附能力，這樣就可以有效吸附那些無法被濾芯阻擋的有害氣體，從而讓排出的空氣達到更潔凈的程度。如果生產工藝本身會產生較多的有毒氣體，有必要選擇帶有活性炭濾芯的產品。